Городские ворота.

Первое сообщение в теме :

Вернее то, что от них осталось. Ворота были сожжены в результате нелепой ошибки и до сих пор их никак не восстановят. Никто не знает почему, но простому люду до этого никакого дела нет. У ворот стоят два охранника, они же караульные наделенные полномочиями узнавать кто и по какому поводу идет в столицу.

Охранник как-то грустно вздохнул, сам не понимая почему.
Наверное дождь на меня ностальгию навевает.
Подумал он и вспомнил, что вот также когда-то уходила Хозяйка, но та вернулась, а эта девушка...
Еще раз грустно вздохнув, что было ему совсем несвойственно, он ответил.
-Нигде. Я просто пометку сделаю, чтобы потом еще раз не записывать,- объяснил он и добавил,- В добрый путь.
Его напарник лишь хмуро посмотрел на девчонку из-под бровей. Она ему почему-то не нравилась.

- Благодарствую, - я слегка поклонилась, держась одной рукой за повод, выпрямилась и снова всмотрелась вдаль.
Пора.
- Ха! - я резко ткнула коня пятками в бока, и сильное животное рывком снялось с места. Далеко позади остались два охранника у ворот... Спасибо, город, тебе.
Ветер нещадно рвал мои волосы, наспех сплетенные в косу, холодные капли дождя хлестали по лицу и попадали за шиворот. Конь был покорен моей воле, я и думать забыла о том, как он фыркал на кузнеца...
Нора Лим. Я назову тебя Нора Лим. Как раз для такого быстрого. И опасного иногда...


----------------------- Берольские горы

Вот и город. Наконец то. Думал молодой парень, выходя на ровную дорогу, ведущую к полуразвалившимся воротам. Долго же я до него шел. Мне интересно, найдется ли для меня тут место.Усмехнулся он и остановившись, оглядел себя. Отряхнувшись от пыли, он подошел к стражникам.
-Здравствуйте, господа. Вы позволите пройти усталому путнику?- Эрлис откинул волосы со лба и добро улыбнулся.

На город медленно опускался вечер. Солнце было в закате, тени приобретали красный оттенок...
- Здраствуйте. Скажите сначала с какой целью вы прибыли в Аракимал, а так же ваше имя и цель прибытия.
Стражник как-то подозрительно глянул на парня, одежда которого была еще и в пыли.

Какие они все подозрительные. И куда он смотрит? Эрлис опустил голову и заметил, что половина его плаща все еще была в пыли. Он быстро отряхнул последние остатки пыли и подняв глаза на стражника, вновь улыбнулся.
-Мое имя-Эрлис. А цели у меня нет. Я просто брожу по разным городам, и ищу свое место. Ищу то место, где я мог бы пригодиться. Нынешнее мое путешествие привело меня сюда-

-Товары на продажу есть? Налог два серебра и проходи,- отозвался второй стражник, внимательно и изучающе осматривая новоявленного путника.- Деньги-то хоть с собой есть?
Стражник даже не оторвал от стены плеча, разговаривая с путником.

Первый же стражник как то странно усмехнулся на слова товарища, и достав книгу, в которой записывались новые приходящие и уходящие, начал записывать.
- Значит Эрлис... И значит без цели...
Тихо бурчал он себе поднос, делая одному ему понятные записи.
- Что-то вас больно много таких...
"Правильно, давно уже пора бы с вас со всех деньги брать... а то ходят тут бродяги разные, проблему только лишние, а так хоть что-то себе в карман... компенсация..."

Лгут и не краснеют. Куда катится мир? Ну чтож, я с ними драться не собираюсь. Неприятности мне не нужны. Потому, просто немного пошалим. Эрлис спокойно засунул руку во внутренний карман плаща и вытащил на свет три серебряные монеты. Он протянул их стражнику.
-Прошу, господа. Я не хочу нарушать ваши законы. Возьмите три монеты. Это можно сказать, благодарность за то, что вы хорошо несете службу.-

Стражник принял из рук Эрлиса три монеты, даже не думая ни благодарить, ни возвращать лишнее, и перекинув их товарищу, вновь повернулся к парню.
- Так, тогда последнее. Каков род занятий, и какое оружие при тебе имеется?
"Хм... по городам он гуляет... да где ж ты тут по близости города то видел?"

Поверили! Нет, ну я просто в восторге! Какие они легковерные. Эрл про себя рассмеялся и повернулся к стражнику, что расспрашивал его.
-Оружия при мне нет никакого. Я им не пользуюсь. А род занятий мой простой-я травник. Создаю лекарства.-

- Ага, травник значит. Ну проходи, травник.
И стражник кивнул парню в сторону города.
Второй же в это время высматривал за воротами еще одного гостя, правда тот судя по всему не собирался ни заходить в город, ни даже подходить к нему близко.
- Ночь скоро, в таверну здешнюю можешь даже не заходить, она закрыта. - напоследок сказал стражник, отворачиваясь от парня и подходя к товарищу.

-Благодарю за предупреждение- Эрлис прошел через ворота. На его лице играла довольная улыбка, как у человека, подстроившего гадость. Он отошел подальше от стражников и остановился.
Вот теперь вам будет весело. Таких людей, как вы, следует учить.Эрл щелкнул пальцами и в тот же момент, те серебряные монеты, в кармане стражника, испарились. Эрлис опять откинул волосы со лба и пошел дальше.





Городские ворота------------------------------Центральная площадь и рынок

Драним / Центральные ворота
Мда. Путешествие мое затянулось. Пришлось побывать практически ВЕЗДЕ. Ну... В общем, думаю, это еще не конец, подумала я, глядя на город, раскинувшийся внизу. Тут же я услышала громкий визг гаргулий, летящих прямо на меня. Ну это надо, а!
Я начала концентрироваться, дабы достойно отбить атаку и.... Начала падать. Высота была небольшая. Сравнительно небольшая. Ну, в смысле, смотря с чем сравнить... Вот если с моими родными горами, то здесь падать мне совсем чуть-чуть. Метров сто. Гаргулии на секунду возмущенно застыли в воздухе, не ожидая от меня такого подвоха. Я же даже не в силах была и крылом пошевелить. Что за черт!
БУМ!
Прямо почувствовала, как мои внутренности двинулись вниз, когда тело треснулось о землю.
Упала я удачно. Опять же - сравнительно. Метрах в двадцати от ворот, но, похоже, сломала правое крыло. Гаргулии наконец "очнулись" и кинулись в мою сторону. Благо, время на подумать у меня было, хоть и немного. Я отреклась от мысли о боли и попыталась перевоплотиться. Попытка, как говорится, не пытка!!! Попытка удалась, зато боль все же пробилась, выдавливая из меня слезы. Поджав сломанную руку к телу, я побежала к воротам, подумав, что колдовать из под защиты города все же легче. Так, сконцентрироваться, представить чего хочу и... Ура! враги повержены! Радостно оскалившись, я повернулась к двум стражникам. Те невозмутимо (!!!) стояли, любуясь устроенным мною представлением. Я вспомнила про свой внешний вид и быстро призвала свой мешочек, из которого вынула серый плащ. Оделась и внимательно посмотрела на привратников.
Интересно, они мне что-нибудь скажут, или я так и буду истекать кровью? Блин. Что за дела, магия то действует, то не действует, даже излечить себя не могу! А еще - дракон. Великий и Могущественный!
Я злобно расфыркалась и вплотную подошла к одному стражу:
-Любезный! Вы не подскажете, как пройти к магу?! Или вообще к врачу!? У вас есть в городе место, где можно поесть и привести себя в порядок?
Мои глаза злобно вспыхнули, но я тут же натянула улыбочку, успев подумать: все же я знатно треснулась башкой.
Так я и стояла, глядя на лицо привратника, неторопливо обдумывающего ответ на мой вопрос.

Стражники с ног до головы оглядели очень хорошенькую девушку, стоящую перед ними. Один из них, видимо, старший, злобно ухмыльнулся:
-И куда такая красавица идет на ночь глядя? Может я смогу помочь тебе унять боль, обогрею и покормлю, деточька?
Хамовато сказал он, пока его напарник доставал большую, амбарного вида, книгу.

-И куда такая красавица идет на ночь глядя? Может я смогу помочь тебе унять боль, обогрею и покормлю, деточка?
Чтоб не взорваться, я пару раз вдохнула и выдохнула воздух, однако злость аж хлестала из меня. Поэтому я ответила вопросом на вопрос:
-И куда это добренькие дядечки-привратники смотрят, когда такая красавица в одиночку сражается с гаргулиями?!- Стражник ничуть не смутился, а я продолжила:- Нет уж! Я лучше поищу убежище ВНУТРИ города, надеюсь,- я повернулась ко второму стражнику, что-то увлеченно рассматривающего в какой-то книге,- вы не имеете ничего против?

Второй стражник, парень явно молодой и опешевший от обращения к нему такой красавицы, засмущался чуть заикаясь ответил:
-К-к-к-конечно найдет. Вот только запишемся сначала. Ваше имя, род занятий и цель прибытия,- уже четко закончил он, беря перо в руки и устраиваясь удобнее под фонарем, чтобы лучше видеть.
Первый стражник лишь фыркнул и отвернулся, рассматривая что-то в темноте ночи.

Эх, сейчас бы засмущать его еще больше, только даже потянуться не могу... Чертовы гаргульи!
Я внимательно взглянула на парня из под капюшона и сладко улыбнулась:
-Дашурия, воин, приле..шла сюда, чтобы подзаработать, может даже обжиться...- Я почти не соврала. Некоторые драконы-Наставники любят человеческий облик и всякие боевые искусства, ну, если честно, только один дракон, у которого я училась.
Подмигнув, я состроила многострадальное личико, может повезет и отпустят с миром, а то есть хочу. И спать.
Парень немного нервно сглотнул, записал все в книге, чуть не уронив ее на землю, и попытался улыбнуться.
Я хмыкнула и, повернувшись ко второму привратнику, выкинула:
-Ну я пойду!
И действительно пошла. Куда-то вглубь города.
Ц. В. / Таверна "Бесшабашный Джо"

Знойный летний день уже давно сменился ночной прохладой, на черном небе вспыхивали мириады серебряных звезд, освещая путь припозднившимся странникам, не успевшим найти ночлег у теплого очага. Часы на главной башне Аракимала, расположенной на центральной площади, пробили полночь. Стражник, охранявший городские ворота, лениво зевнул и, пробурчав что-то себе под нос, прислонил ржавую алебарду к каменной кладке, отцепил от пояса фляжку и щедро приложился к горлышку. "Какой смысл охранять эти проклятые ворота, особенно ночью?" - Очевидно думал он. Его товарищ по несчастью давно спал, свернувшись калачиком у городской стены и накрывшись плащом. И в самом деле, кого нелегкая может принести в такой час, когда все порядочные люди и нелюди распивают эль в придорожных кабаках и тавернах?

***

Эва:
Я медленно шла по мощенной серым камнем дороге, ведущей к городским воротам. Аракимал - конечная цель моего путешествия... Я устала, выбилась из сил и держалась на ногах исключительно благодаря нечеловеческой выносливости. Зачем я направляюсь сюда? Увы, ответа на этот вопрос я не знала... Месть, на протяжении многих лет служившая целью моей жизни, потеряла всякий смысл. Власть сменилась, и вряд ли теперь хоть кого-то интересует судьба мятежной княжны Тиирирской. Люди, лишившие меня дома, семьи, имени, гниют в могилах, где им самое место. Жаль только, что не я их туда оправила. Крохотный огонек надежды вернуть свободу своему народу, согревавший мое сердце первые годы, погас... Агилиара больше не существует, земли моих предков стали отныне и навеки частью Аракимала... Друзья, родные давно мертвы. Каким чудом я тогда выжила, не знаю. Как сейчас помню горящий замок, кровь и людские крики... в этот кошмар я каждую ночь во сне возвращаюсь на протяжении пяти лет... Последние силы повстанцев разбиты, а я совсем одна в самом сердце так люто ненавидимой мною Империи. Мне было страшно, очень страшно... и одиноко как никогда в жизни...
Ночь выдалась прохладной, и я зябко куталась в тонкий плащ, мечтая лишь об одном - поскорее оказаться за городскими стенами. Денег на ночлег у меня все равно нет, но в городе хотя бы относительно безопасно, и есть призрачный шанс найти какую-никакую, но работу. Я практически ничего не умела, разве что стрелять из лука, но наемница-нелюдь никому не нужна... Дриаде были бы рады только в борделях, в качестве экзотической игрушки для богатых клиентов, но торговать своим телом было противно, и я предпочла бы сдохнуть от голода, чем пойти на такое.
Я с облегчением вздохнула, подходя к воротам. Надеюсь, стража меня пропустит... Причин искать меня у нынешних властей нет, да и вряд ли кто-то знает, что я выжила... Но тем не менее, я не стала скидывать с головы капюшон плаща. Если меня примут за человека, то попасть в город будет гораздо легче.

Стражник у ворот действительно считал, что охранять дурацкие ворота ночью - полный идиотизм. Тем более, когда во дворце праздновали бал.
-Вот так всегда,- буркнул он и толкнул под бок своего товарища, что жадно пил из той же фляжки и чуть не подавился.
-А ты как думал? Тебя на бал пригласят? Уважаемый Каралид, вот Вам приглашение,- издевательским голосом пробасил он и сделал шутливый поклон, хотя при его нынешнем состоянии это вышло немного кривовато.
-Издевайся, издевайся,- не стал реагировать на его шутку Каралид, а уставился в темноту, из которой показалась фигура, закутанная в плащ.
-Далеко путь держишь путник?
Уже довольно громко спросил он и еще раз ощутимо толкнул товарища в бок.

Я вздрогнула, когда один из охранявших ворота людей окликнул меня. Сказать по правде, я надеялась, что доблестные стражи уже спят, и мне без проблем удастся проникнуть за городские стены. Проще всего было убить двух незадачливых охранников, и моя рука потянулась было к кинжалу, припрятанному за голенищем сапога... но... я не была уверена, что в своем нынешнем состоянии справлюсь с двумя взрослыми мужчинами, к тому же я испытывала острое отвращение перед убийством фактически безоружных людей, которое пересилило мою ненависть к имперцам. Вряд ли мне что-то грозит... Стараясь говорить как можно спокойнее и без певучего акцента, характерного для северян, я ответила:
- Усталая странница ищет приют и ночлег в вашем славном городе.
Не смотря на все мои старания, голос все равно предательски дрогнул. Ноги подкашивались от усталости, а голова кружилась от голода. "Не хватало только потерять сознание", - грустно подумала я, делая шаг вперед, в свет факелов, давая стражникам себя рассмотреть, дабы убедиться, что я не представляю никакой опасности. Капюшон плаща по-прежнему скрывал мое лицо...

Стражник ухмыльнулся и уже было октрыл рот, но его опередил напарник, который, видимо, был постарше и потрезвее.
-Среди ночи? В такое время все добрые путники уже давно устраиваются на ночлег в лесу и разбивают лагерь, а не шляются по темноте в поисках приюта.
Сделал свои выводы он. Девушка вызывала у него множество эмоций. В ее голосе ему почудился акцент и это настораживало. Но больше всего ему не нравилось, что она до сих пор не откинула капюшон, хотя уже давно вышла на свет.

-Неужели доблестные стражи не пропустят слабую девушку под защиту городских стен и бросят в лесу на съедение нежити? - слабым голосом поинтересовалась я, - Разве не видите, что я проделала долгий путь и страшно устала?
Начало фразы было верно отчасти, не такая уж я и беззащитная, правда, не в нынешнем своем состоянии, а вот окончание... я хоть и не человек, но находилась на грани возможностей своего организма.
Демоны, что им от меня нужно? - грустно подумала я, чувствуя, что еще немного и я рухну без сил.

-Слабую девушку под защиту городских ворот,- издевательски протянул второй, подвыпивший стражник, но тут первый заткнул ему ладонью рот.
-Пустят конечно, после того, как милая девушка объяснит по какой причине хочет попасть в город,- серьезно ответил он и внимательно посмотрел на девушку.
Она вызывала недоверие, но это не являлось причиной для того, чтобы не впускать ее в город.
Он уже было открыл рот, чтобы что-то добавить, но тут из-за спины девушки вынурнула бабка Агафья.
-Проблемы, милки?
Спросила она и стражник горестно вздохнул...

Мда... какие несговорчивые стражники нынче пошли... Были бы у меня полные карманы серебряных и золотых монет, проблема решилась бы очень просто, но мне нечего было им предложить. Единственные ценности - амулет и клинки, но с ними я не расстанусь даже под страхом смерти.
Злобно зыкрнув из-под капюшона, я ледяным тоном, не терпящим возражения оветила:
-Я же уже сказала, что хочу заночевать и отдохнуть в Вашем городе, после чего отправлюсь дальше. Прошу прощения, но я не привыкла повторять дважды.
Однако внимание стражников переключилось на новое лицо, возникшее в поле зрения... видимо, хорошо известное местному населению, раз при виде ее доблестные стражи явно испытали желание провалиться сквозь землю.

Спойлер:

Бабка Агафья скинула капюшон и перевела взгляд с девушки на стражников, затем обратно. Стражники до сих пор не проронили не слова. Бабка, как обычно, пошла в наступление.
-Ну то, милки? В чем дело-то? Дева вон на ногах еле стоит, а Вы ей допрос с пристрастием. И не совестно Вам?
Возопила она к их совести, которая явно уже почила под толстым слоем кожи, жира, вина и всего остального.
-Ну?
-Да мы...
Начали стражники, но бабка даже не дал открыть им рот.
-Я деву с собой заберу, а Вы, балбесы, стойте тут по Темны вновь не придет.
Отрезала она и пошла в город.
Стражники лишь молча склонили голову, да зло зыркнули на девку и во след бабки.

Мысленно поблагодарив судьбу за неожиданное спасение от дотошных стражников, я поплелась вслед за бабкой. Моя спутница то и дело оборачивалась, бросая на меня любопытные взгляды однако все расспросы видимо решила оставить на потом. В том, что они будут, я не сомневалась... и уже утром мое появление в городе будет обсуждаться всеми местными кумушками. Пользуясь случаем, я с интересом оглядывалась по сторонам. Имперская столица, не смотря на поздний час, жила полной жизнью. В окнах многочисленных кабаков и таверн горели огни, играла музыка. Шумный молодой город очень резко отличался от величественного Севера, где я выросла, казался мне слишком чужим... и пугающим.