Гайванна.

Небольшая деревушка, расположенная в опасной близости от Мертвых земель и разделенная с ними дишь небольшой горой, Гайванна тоже является портом. Но не обычным. Эта деревушка находится под защитой вампиров и груз сюда приходит лишь для них и уходит лишь по их распоряжению. Первое время в Аракимале пытались протестовать против такой узурпации деревушки, но потом жители взбунтовались и сами выбрали себе "покровителя") В общем одним словом деревушка, как деревушка)

Меллия осторожно высунула голову из воды и осмотрелась. Как она и надеялась - на берегу в данный момент никого не было видно. Не то, чтобы русалка боялась местных рыбаков или других жителей, как и их покровителей вампиров, но ей не хотелось излишних проблем с самого начала - и так их у неё будет на суше предостаточно. Сидеть дома в уютном гротике на дне моря она уже больше не могла - уже несколько дней она ощущала неясное беспокойство, идущее с суши, которое постянно, день ото дня усиливалось. Меллия привыкла дрверять своей интуиции, которая за все 200 с лишним лет её жизни не разу не подводила. Потому и решилась выйти в Верхий Мир, чтобы разобраться в ситуации. Ответы можно было найти только в столице, и Гайвана была самым ближним к ней порту. Потому она и выбрала эту деревушку-порт для своего появления на суше. И выбрала для этого довольно удачное время - начало сумерек.
Так - теперь быстро выходим на берег и перевоплощаемся, пока никого не видно - Меллия выползла на прибрежную кромку и мысленной командой произвела Изменеие. Через мгновение на берегу сидела не русалка, а обычная девушка, правда, совершенно нагая. Встав на ноги, она с удовольствием потянулась, опробывая своё человеческое тело. Волосы она распустила по плечам, решив связать в косу, когда придёт в город. А пока - в распущенных волосах так удобно прятать свой кортик из клыка рыбы-меча, с которым она никогда не расставалась - всегда надо быть готовой к различным неожиданностям, если хочешь избегнуть неприятного положения. Левая рука машинально легла на бедро и коснулась мешочка из водорослей, где был спрятан немаленький набор крохотных стрелок - дартс, которые всегда были у неё под рукой. Тут же вспомнила, что пояс с мешочком - это её единственное одеяние. А у жителей суши - она это прекрасно помнила - предубеждение против открытого показа нагого тела. Значит - перед тем, как узнавать дорогу к столице (где и надо было искать ответы на свои вопросы), сначала надо было раздобыть что-то из одежды. Немного подумав, Меллия решила выдать себя за уцелевшую при кораблекуршени, и попросить помощи у местных жителей. Лучше всего - рыбачек или жён/дочерей рыбаков. Они знают, как опасна водная стихия и не будут задавать лишних вопросов. Она привела свою шикарную шевелюру в небольшой беспорядок, специально не став высушивать ни волосы, ни тело, прибрежной галькой нанесла себе несколько царапин на ногах и руках, чтобы выглядеть как спасшейся из прибоя, оглянулась и, выбрав среди видневшихся на некотором расстоянии группы домишек, один, стоявший слегка на отшибе, направилась к нему. Не забывая делать вид, что прихрамывает.
Путь русалки в Ином Мире только начинался...

-Рамкара, а ну иди сюда!-понеслось с одного конца Гайванны до другого. В ответ же пошла тишина.
Женщина, стоящая за изгородью и кричащая что было мочи, лишь горестно вздохнула.
Небось опять где-нибудь со своим дружком вампиром шляется.
О том, что дочь уже выросла и могла не только шляться, мать девушки предпочитала не думать. Пока ран на ее шеи и других частях тела она не нашла - а это было самое главное. Конечно же, Рамкара каждый раз громко протестовала против осмотра, но поделать ничего не могла. Зная свою матушку, она могла точно сказать, что последует за отказом осмотра.
Женщина еще раз вздохнула, теперь уже гордо, сознавая, что, возможно она одна из тех единственных кто сумел воспитать более-менее прилично своих детей.
Но вот увлечение Рамкары вампирами...

Услышав громкий крик женщины из того дома, куда она направлялась, Меллия невольно вздрогнула, подумав "ну и голосина у неё, от такого бы даже кашалот удрал в панике", после чего решительно направилась прямо к дому. Такой крик означал, по крайней мере, что в данный момент вампиров поблизости нет, они не любят громких звуков, конечно - при их-то слухе! Потому в дом можно войти без опаски нарваться на неожиданную встречу.
Подойдя к выбраному дому, она стартельно, по-людски постаралась улыбнуться хозяйке самой приветливой улыбкой. Стоящая за изгородью женщина, недавно во весь голос звавшая дочь, с немым изумлением смотрела на неизвестно откуда появившуюся незнакомку, абсолютно нагую, с исцарапаными в кровь руками и ногами и с весьма необычными голубовато-зелёными почти по пояс волосами. Несколько мгновений хозяйка и неожиданная гостья смотрели друг на друга.

Женщина замерла в немом изумлении.
Нет. Ну это надо же!
Возникла первая мысль у нее в голове.
-Эй, Девонька?-окликнула она голую незнакомку и стала ждать ответа.

Женщина говорила на Всеобщем, хотя и с некоторым акцентом, но довольно понятно. Меллия достаточно хорошо знала его, чтобы объясняться с людьми.
- Здраствуйте, уважаемая - продолжая улыбаться, ответила она. - Извините, что так нежданно-негаданно. Можно зайти в дом, а то стоять в таком виде неудобно.

Женщина недобро усмехнулась, не особо желая пропускать нагую незнакомку в дом. Мало того, что ее дочери еще не было видно, так еще и эта девушка не внушала особого доверия.
Да, конечно же, она не была похожа на вампира, по карйней мере глаза у нее были не красного цвета, да и цвет кожи не был пепельно белым, но она все-равно была очень красива, да еще и нага. Это играло свою роль и явно не в ее пользу.
Женщина все еще стояла за загородкой, не решаясь пропустить незнакомку в дом. Мужа у нее сейчас не было, он уехал в Аракимал, и она немного побаивалась, хоть и стала бы защищать свое добро до последнего вздоха. Да еще и как назло никого из соседей видно не было.
Крепко вцепившись одной рукой в загородку, женщина сказала:
-А с чего это я должна тебя пускать? Ты вобще кто такая и откуда взялась?-ее подбородок воинственно задрался.

Меллия удивлённо подняла брови. Хоть и нечасто она общалась с жителями Верхнего Мира, но в принципе знала об их гостеприимности и и привеливаости к гостям. Да, конечно - эта деревушка близка к вампирам, но ведь - разве хозяйка не видит, что она - явно НЕ вампир?! Понятно также, если бы она пришла со злобным оскалом на лице и вооружённая с ног до головы с явно недобрыми намерениями, то хозяйка имела бы полное право на такую, скажем - явно недружелюбную встречу. Но - какую опасность она может представлять для хозяйки в даный момент - нагая и, на первый взгляд, безоружная? С чего это она так взьелась на впервые увиденную девушку? Увидеть в ней русалку женщина не могла - Изменение было сдлелано превосходно, не только люди, даже маги невысокой категории не распознали бы в ней чужачку. Что же стряслось в этой портовой деревушке, что настроило его жителей против пришельцев?! Неужели уже тут проявилось то самое "Нечто", что и вытащило её, Меллию, на сушу в поисках причины беспокойства? Может - она сразу и найдёт её, эту причину?
- Извините меня, пожалуйста, за беспокойство. - Меллия постаралась придать своему лицу самое дружелюбное выражение, на котороое была способна. - Меня зовут Меллия, я плыла на корабле и попала в бурю. Корабль затонул, я чудом спаслась. Меня выбросило на берег недалеко от вашего дома. Мне бы надо попасть в столицу, в Аракимал, но я очень устала, проголодалась.. и - не могу же я идти в таком виде! Может - у вас найдётся немного перекусить и прикрыться? - Меллия посмотрела на собеседницу самым жалостливым вглядом. - Я вам не причиню никаких неприятностей и беспокойства. Пожалуста..

- Ма, чего кричишь. Все в окрестности уже в курсе что ты меня ищешь!
Я вбежала во двор мимо девушки. О, стоп. Я затормозила. А это еще кто такая? Я осмотрела девушку. Мда, фигурка ничего и сама тоже красивая.
- Девушка а вы кто? И откуда здесь появились? Ну да ладно пока не до вас.
Потом я переключилась на ма.
- Ма я уезжаю в Аракимал. И не останавливай меня, все равно уйду. И кстати девушка, вам бы не мешало одеться.
Я потянула девушку в дом, не обращая на возмущения мамы, и стала рыться в вещах. Достав штаны и рубашку бросила все девушке.
- Так где то здесь были мои поношенные сапоги. Ага, вот они. Давай одевайся. А я тем временем пойду сложу кое какие свои вещи.
Я нашла свой меч и сложила запасные штаны и рубашку.
Все я готова.

Дочь налетела как ураган.
Женщина лишь горестно вздохнула и поспешила за ней в дом:
-Куда ты уезжаешь? В какой Аракимал? Одумайся! Подожди хотя бы пока приедет отец. И вобще,- она указала пальцем на голую незнакомку, проходя за девушками в дом,- ты зачем ее в дом притащила? Ты знаешь кто она? Вот и я нет! Что ж это такое? И почему именно мне выпала доля вырастить такое непутевое дитя. У всех дети, как дети, лишь моя.. то с вампирами шляется неизвестно где, то каких-то пришлых в дом таскает,- при этих словах женщина аж скривилась,- то в столицу она собирается. Не пущу!
И закрыв собой закрытую входную дверь она бросила злой взгляд на девушек, но во взгляде, кроме злобы сквозил еще и огромный страх за собственное, пусть и беспутное, дитя.

Изумлённая внезапным появлением ещё одной местной жительницы (судя по словам - дочери первой) и проявленной той неуёмной активности, Меллия покорно позволила затащить себя внутрь дома. Получив буквально через несколько мгновений штаны и рубаху, Меллия быстро натянула их на себя, обрадованная, что не пришлось объясняться с явно недоверчивой и настороженной старшей хозяйкой. Хотя.. она до сих пор считала, что женщины Верхнего Мира предпочитают носить платья и юбки, а не вещи, явно предназначеный для мужчин, но, похоже, эта девица - ещё та оторва, ей до хвоста (или что у людей там его заменяет?) обычаи и нравы своего племени. С лёгкой усмешкой она наблюдала за поспешными сборами девушки. А, услышав, что та собирается в Аракимал, Меллия решила, что вполне может обзавестись попутчицей, знающей местные обычаи и законы и которая вполне может помочь ей, Меллии, добраться туда без приключений. Надев чуть великоватые для неё сапоги (и поморщившись про себя за их грубоватость для мягкой кожи голеней и ступней), Меллия поинтерсовалась у "дарительницы":
- Так что - ты направляешься в столицу, Аракимал? Мне тоже нужно туда, так может - пойдём вместе? Вдвоём и веселее будет, и безопаснее.

Я стояла и смотрела на маму. Потом повернулась к девчонке и ответила ей:
- Отлично. Значит пойдем вдвоем.
- Мам, ну ты же прекрасно меня знаешь. Если не отпустишь, то убегу и все. А так ты меня сама отпустишь. И ждать пока приедет отец?! Ты сама не знаешь когда он будет дома! Тем более мне надо срочно быть в столице. И у меня уже есть попутчик. - я посмотрела на девушку. - так что не беспокойся и дай нам пройти.
Я посмотрела на маму непреклонным взглядом.

-Нет. Ты точно ополоумила. Куда ты собралась? И знаю я когда придет отец,- женщина упорно стояла на своем и попробовала еще раз воззвать голосу разума своей непутевой дочери,- какие попутчики? Это она что ли? Да она тебя небось убьет за первым поворотом! Мало того, еще и обварует, а может в рабство продаст. Ты что? Забыла то, что нам отец о столице рассказывал?-из угла глаза женщины скатилась слеза, но от двери она не отступила.
Потом она вдруг глубоко вздохнула и немного спокойным голосом сказала:
-Ну хорошо. Идите. Да только хоть поешьте на дорожку, да сегодня дома переночуйте. Куда Вас черти несут прям сразу? Останься еще хоть на один день,- ее голос снизился до жалобно-просящего шепота.

Я состроила маме рожицу. Опять хитришь?
- Ма, ну ты же знаешь, что у тебя не получится меня остановить. И никакие хитрости и жалобы тебе в этом не помощники. Я решила и точка. А когда приедет отец, скажешь ему чтобы не волновался, я как только смогу, дам о себе знать.
Я повернулась к незнакомке.
- Если ты готова, то мы идем.
Собираясь выходить, я остановилась, повернулась к маме, подошла и обняла ее.
- Ты прости меня, но мне в самом деле надо в столицу. Не волнуйся все будет хорошо.
Я развернулась и вышла из дома.
- Ну что рассказывай. Как ты здесь очутилась? И как тебя зовут? А то до сих пор не познакомились, - обратилась я к девушке которая шла рядом со мной.

Меллия покачала головой - однако, бой-девка, сраз видно. И она ещё рассчитывала добраться до Аракимала без приключений? Да с такой попутчицей, похоже, вся дорога будет - одни сплошные приключения. Но - привередничать не приходится: ей В САМОМ ДЕЛЕ нужно добраться до столицы, а лучше даже этакая бойкая попутчица, чем никого.
- Чего ты так торопишься, словно от цунами убегаешь? - вообще-то Меллия даже не подумала, что своими выражениями может вызвать подозрение - например, в таком случае люди обычно говорят "спешишь как на пожар". - Ты уверена, что приготовила всё, что тебе нужно на дорогу? Извини, мне кажется, что вещей всё-таки взала маловато, ведь и в столице тебе надо будет во что-то переодеваться? И потом - ты же даже не захватила еды в дорогу, чем питаться-то будешь?
Всё это Меллия проговорила уже в спину стремительно выскочившей из дома Рамкары. Похоже, что та даже не услышала её последних слов. Русалка выразительно посмотрела на оставшуюся в комнате хозяйку, сделала брови "домиком", пожала плечами и пошла вслед за девушкой. В принципе - ей-то самой было без разницы: одежду она какую-никакую получила, есть ей не хотелось - она плотно перекусила ещё перед выходом на поверхность и теперь могла не есть сутки или даже двое, лишь бы вода была недалеко и легко доступна. Так что ей беспокоится пока не о чём.
Выйдя из дому, Меллия пристроилась к попутчице, приноравливаясь к её размашистой быстрой поступи. На вопрос Рамкары о себе русалка на мгновение задумалась - говорить ли ей свою "легенду" или сказать правду? Легенда о крушении была бы хороша для дочери рыбака или моряка, но похоже, её отец - торговец или ещё кто-то такой, что больше путешествует по суше. И сама девица - ещё та "штучка", может не поверить, а вызывать недоверие у спутницы у Меллии не было никакого желания. Посмотрев мгновение в глаза девушки, Меллия решилась сказать правду:
- Меня зовут Меллия. И я... извини, но я- не человек. Я - русалка. Тут у вас творится что-то непонятное, и это уже чуствуется и в подводном мире. Мне надо выяснить, что у вас тут происходит, а это можно только в Столице, либо у эльфов, либо у драконов. У людей это проще и быстрее всего, эльфы заносчивы и русалок не очень любят, а до драконов далеко, мне к ним трудно, почти невозможно добраться. - и тут же задала встречный вопрос:
- А ты сама чего в столицу идёшь? Да ещё так быстро, что с матерью чуть не поссорилась и отца не стала дожидаться? С чего это такая спешка?

- Русалка значит. Мне везет на такое. Ты не обижайся, но у меня ни знакомых, ни друзей среди простых людей нет. Ну кроме родителей. Меня не очень любят в деревне.
Я шла быстрым шагом. Надо дойти до дороги, которая ведет к Столице, а там может кто и подкинет до ближайшего города. Интересно денег хватить на двух лошадей. Я в уме подсчитывала свои запасы.
- А в столицу я иду потому что мой друг пропал. - честность на честность. - и я подозреваю эльфов. Эти народы не очень друг друга любят. Так что надо топать в столицу и, чем быстрее мы там будем, тем лучше. А по поводу еды, то что-то придумаем.
И я ускорила шаг посмотрев на солнце. Надо до темноты добраться до Мертвых земель.Я вспомнила разговор с родителями Тэша.Ну при чем здесь я? Почему я во всем виновата? Эх...
- Меллия, нам надо темноты добраться до Мертвых земель, а еще лучше пройти там хоть пол пути.

Однако, а девица не только не испугалась, но даже и не удивилась - подумала Меллия. - Можно подумать, у них тут каждый день русалки появляются, вот она и такая спокойная. Хотя да - она ведь сказала, что обычные люди её не любят, и все друзья - не-люди.Так что ей не впервой иметь дела с такими, как я.
Меллия невольно улыбнулась девушке и - тут же её пронзила другая мысль:
Но ведь тут из нелюдей - только вампиры! Так что - друзья и знакомые этой девушки - вампиры?! - Русалка даже приоткрыла рот от изумления. - Ох, да ни хвоста же тебе! Попутчица абсолютно не выглядела ни полноценной вампиршей, ни "птенцом" (недавно укушенным, но ещё не прошедшим полное преобразование вампиром), ни - даже "пищей" этих кровососов - вон, хорошо видно, что девушка полна жизненной энергии, что совсем несвойственно жертвам укуса. Хм.. интересно, похоже "покровители" этой деревни отличаются от тех вампиров, с которыми Меллии приходилось встречаться раньше. И, судя по словам Рамкары, её пропавший дружок Теш - тоже из этих вампиров-"покровителей". Интересно-интересно: дружба вампира и простой человеческой девушки? С этой историей надо будет ознакомиться поближе. Но не сейчас, а чуть попозже.
- А далеко отсюда до Мёртвых Земель? - поинтересовалась она, слегка поёживаясь - хоть она вампиров, в принципе, не боялась, но бывать в середине их владений ещё как-то не приходилось. - Пешком успеем до них добраться - ведь до темноты осталось 2-3 часа самое большее? - следуя за Рамкарой, Меллия невольно ускорила шаги.

Я посмотрела на небо.
- Думаю, что успеем. Давай только пойдем быстрее.
И я ускорила шаг. Интересно, что же на самом деле произошло? Зачем его забрали? Уйдя в себя, я и не заметила как мы дошли до мертвых земель.

Гайванна - Мертвые земли.

Торопясь за Рамкарой, Меллия тоже шагала быстро, невольно оглядываясь по сторонам - всё-таки не хотелось раньше времени нарываться на вампирскую заставу или даже на одиночного путника - чем меньше хлопот будет по дороге, тем быстрее она доберётся до Столицы. К счастью, дорога была пустынной, и русалка невольно расслабилась. Незаметно для путниц пролетело время - и вот обе путешественницы уже в Мёртвых Землях.
*переход на Мёртвые Земли*

Арквен остановилась на берегу. Долгий переход ее ничуть не утомил, она привыкла к таким многодневным "прогулкам". Девушка сбросила с головы копюшон, пропитанный солеными морскими брызгами и пылью, и осмотрелась.
Так, так, совсем неплохо! Маленькая тихая деревушка, а до столицы рукой подать, - она чуть заметно улыбнулась краешками губ, - найти бы здесь ночлег. Нужно будет задержаться здесь ненадолго, осмотреться.

Несмотря на раннее утро в деревушке уже во всю кипела жизнь, а скорее работа.
Тут и там раздавались крики сельчан, которые таким странным образом делились новостями между собой. Вот только новости эти, как и способ, были немного странными.
-Эй! Машка!- раздавалось на одном дворе.
-Чего тебе, Прохор?- тут же отвечал ему девичий голос на другом.
-Он приходил нынче ночью-то?
-А тебе какое дело?

Арквен вышла к началу одной из деревенских улиц. Ветер растрепал ее белые волосы - он пах морем и солью, морской ветер. И донес до ее слуха обрывки фраз. Девушка поправила на плече мешок, медальон с изображением ворона спрятала под рубашку и уверенной походкой направилась на голоса.

-Ну так приходил или нет?
Голос стал немного раздраженее и требовательнее.
-Сказала ведь! Не твое это дело!
Отрезал девчачий голос и в деревне повисла тишина, нарушаемая лишь лаем собак, да мычанием животных, доносившимся из сараев.

Арквен зашла во двор одного из домов, откуда по ее мнению раздавался мужской голос. "Вот отсюда-то я и начну...Не оказалось бы среди них колдунов, кто их знает, этих местных жителей..."
- Прошу прошения! Не уделите мне несколько минут? - громко обратилась она к двери какой-то постройки, судя по всему это был сарай для какого-то животного, - Эй! Есть здесь кто-нибудь?!

Мужчина, по виду, крестянин, в старенькой шубейке, теплой шапке, штанах и странного вида сапогах, вышел из двери и уставился из-вод насупившихся бровей на девушку.
Та выглядела довольно холодно одетой для зимней погоды, да to и разгвоаривала странно.
Видать не наша...
Промелькнула мысль у мужика и он еще раз внимательно осмотрел девушку, ожидая продолжения.